공룡의 발자국에서 전통마을의 처마까지, 의성 역사 여행

산허리를 깎아낸 공사 현장에서 우연히 드러난 이 화석산지는, 약 1억 1천만 년 전 백악기 중기의 시간을 그대로 품고 있는 야외 유적이다. 4개의 층준에서 300개 이상 공룡발자국이 관찰될 만큼 밀집도가 높아, 눈으로 보면서도 학술 현장에 들어선 듯한 인상을 준다. 국내 공룡 관련 천연기념물 가운데 최초로 지정된 곳이라는 점도 이 장소의 의미를 더한다.

화려하게 꾸며진 관광지라기보다, 오래된 지층 앞에 조용히 서서 시간을 가늠하게 되는 공간에 가깝다. 바람 부는 야외에서 발자국의 방향과 간격을 따라가다 보면 아주 먼 시대와 잠시 나란히 걷는 기분이 든다.

실외 장소라 전체를 천천히 걸으며 층마다 드러난 발자국의 크기와 간격을 비교해 보는 재미가 있다. 상시 개방, 연중무휴라 의성 역사여행 동선에 무리 없이 넣기 좋고, 짧게 들러도 장소의 성격이 또렷하게 남는다.

다음으로 찾은 산운마을은 분위기가 완전히 달랐다. 금성산을 등지고 비봉산을 곁에 둔 마을은 낮은 구릉과 평지 위에 편안히 앉아 있었다. 길을 따라 걷다 보니 논의 색과 흙담의 질감, 오래된 집들의 처마선이 한눈에 들어왔다.

의성에서 대감마을이라 불렸다는 산운마을은 영천이씨 집성촌으로 알려져 있다. 설명으로 읽을 때는 조금 딱딱하게 느껴졌던 ‘전통반촌’이라는 말이, 현장에서는 다른 감각으로 다가왔다. 쌍계천 쪽에서 불어오는 바람, 골짜기 아래로 이어지는 논, 산을 등지고 물을 마주한 배산임수의 자리. 마을 이름에 구름이 들어간 이유를 굳이 애써 찾지 않아도 될 만큼, 풍경이 부드럽게 감겨 있었다.

산운마을은 의성에서 대감마을로 불리는 전통반촌으로, 자연경관이 수려한 영천이씨［永川李氏］ 집성촌이다.