신사임당과 허난설헌의 숨결을 따라 걷는 강릉

오죽헌을 나와 경포호 쪽으로 향하니 풍경의 폭이 갑자기 넓어졌다. 강릉시 저동의 경포호는 바다와 이어지는 자연호수답게 물빛이 탁 트여 있었고, 호수 가장자리의 길에는 산책하는 사람들의 발소리가 부드럽게 흩어졌다. 상시 개방되는 곳이라 그런지 머무는 방식도 제각각이었다.

경포호는 단순히 아름다운 호수가 아니라, 선사시대 문화유적과 화랑의 설화, 역대 명사들의 발자취가 겹겹이 쌓인 장소라고 했다. 물 위를 바라보고 있으면 그 설명이 조금 이해된다. 바람이 지나갈 때마다 수면은 잔물결로 말을 건네는 듯했고, 멀리서 들려오는 자전거 벨 소리와 사람들의 웃음이 호수의 여백 안으로 스며들었다.

경포대에서 바라보는 달빛이 빼어나다는 이야기는 다음을 위해 남겨 두었다. 낮의 경포호만으로도 충분히 넓었고, 이곳에 밤이 내려앉으면 또 다른 문장이 시작될 것 같았다.

허난설헌 생가터로 가는 길은 오죽헌과는 다른 결의 고요가 있었다. 강릉시 초당동, 난설헌로 안쪽으로 들어서면 아름다운 솔숲이 먼저 여행자를 맞는다. 솔잎 사이로 빛이 흩어지고, 나무껍질의 거친 질감과 마른 향이 발걸음을 붙잡았다.

솟을대문과 야트막한 담장 안에 자리한 한옥은 사대부가의 단정한 형태를 갖추고 있었다. 대청과 사랑채, 안채를 바라보며 허난설헌이 8세부터 천재적인 시재를 보였고, 그러나 스물일곱에 생을 마쳤다는 이야기를 떠올렸다. 설명으로 읽을 때보다 이곳에서 마주한 그의 삶은 훨씬 가까웠고, 그래서 더 아팠다.

그녀의 작품이 사후에 동생 허균에 의해 『난설헌집』으로 묶였다는 사실은 오래 마음에 남았다. 살아 있는 동안 다 말하지 못한 사람이, 떠난 뒤에야 문장으로 다시 걸어 나온 느낌이었다. 생가터를 나설 때 솔숲의 바람 소리가 유난히 섬세하게 들렸다.