수승대에서 옛 선비들의 풍류를 느끼다

거창으로 향한 건, 복잡한 일상에서 잠시 빠져나와 조용한 물소리를 듣고 싶어서였다. 수승대라는 이름은 예전부터 알고 있었지만, 그 안에 삼국시대의 걱정과 퇴계 이황의 한마디가 겹쳐 있다는 이야기는 이번에야 제대로 마음에 들어왔다.

한때는 돌아오지 못할 사신을 근심해 수송대라 불렸던 곳. 그러나 1543년 퇴계 이황이 그 이름이 아름답지 못하다 하여 수승대라 고치기를 권했다는 이야기를 떠올리니, 이곳의 풍경이 조금 다르게 보였다. 바위와 물, 나무 그늘이 단순한 절경이 아니라 누군가의 마음을 달래온 시간처럼 느껴졌다.

구연서원에 들어서자 가장 먼저 관수루가 시선을 붙잡았다. 위천변을 향해 남서쪽으로 앉은 누각은 화려하게 드러내기보다 조용히 자리를 지키는 쪽에 가까웠다. 겹처마 아래로 그늘이 깊었고, 나무 기둥에는 오래 손때가 밴 듯한 묵직한 질감이 남아 있었다.

이곳은 1540년 요수 신권 선생이 세운 구연재에서 시작해, 1694년 구연서원으로 이어진 공간이다. 대원군의 서원철폐령으로 많은 것이 사라졌지만 문루인 관수루와 강당은 지금도 남아 있다. 그 사실을 알고 바라보니, 비어 있는 듯한 마당마저 오히려 더 많은 이야기를 품은 듯했다.

바람이 지나갈 때마다 처마 끝이 아주 작게 흔들리는 것 같았다. 물소리와 새소리가 겹쳐지고, 발밑의 흙길은 걸음을 천천히 만들었다. 여행 중에 가끔은 이런 순간이 있다. 특별한 사건은 없는데, 오래 기억될 것 같은 장면.