화천 딴산유원지에서 평화의 댐까지, 물빛 따라 걷는 힐링 여행

다음으로 향한 곳은 파로호였다. 화천댐이 만들어지며 생겨난 인공 호수라고 알고 갔지만, 실제로 마주한 물빛은 설명보다 훨씬 깊었다. 멀리서 보면 봉황이 날개를 편 듯한 모습이라 대붕호라 불렸다는 이야기를 떠올리니, 호수의 윤곽이 그저 풍경이 아니라 오래된 이름을 품은 얼굴처럼 보였다.

호숫가에 서 있으니 물비린내라기보다 차고 깨끗한 민물의 냄새가 옅게 올라왔다. 붕어, 메기, 쏘가리 같은 민물고기가 산다는 이야기는 이곳의 물이 단순한 배경이 아니라 살아 있는 공간임을 느끼게 했다. 아이들과 함께라면 화천 토속어류생태체험관을 들러도 좋겠다는 생각이 들었다. 눈으로만 보는 여행보다, 물속 생명들의 이름을 하나씩 알아가는 시간이 오래 남을 것 같았다.

평화의 댐에 도착하자 풍경의 결이 달라졌다. 길이 601m, 높이 125m의 댐은 멀리서도 묵직했고, 북한 임남댐의 수공을 방어하기 위해 만들어졌다는 설명을 떠올리니 그 규모가 단순한 구조물 이상으로 다가왔다. 주변에는 비목공원, 국제평화아트파크, 스카이워크, 물문화관 같은 시설이 이어져 있어 산책하듯 둘러보기 좋았다.

가장 오래 발길을 붙잡은 건 세계 평화의 종이었다. 60여 개국의 분쟁 지역에서 수거한 탄피로 만들었다는 이야기를 알고 보니, 높이 5m의 종 앞에서 괜히 목소리가 낮아졌다. 직접 타종을 할 수 있는 공간에서 울림을 듣는 순간, 금속의 진동이 공기를 지나 가슴 안쪽까지 번지는 듯했다. 평화라는 말이 너무 크고 멀게만 느껴질 때가 있는데, 그날은 손끝에 남은 울림만큼은 분명했다.

칠성전망대는 여행의 마지막 장면처럼 남았다. 안내소에서 등록하고 인솔자와 함께 이동해야 하는 절차가 있어, 가볍게 들르는 전망대와는 분위기부터 달랐다. 신분증을 챙기고 신청서를 쓰는 시간 동안, 내가 지금 향하는 곳이 단순한 전망 포인트가 아니라는 사실이 조금씩 실감났다.

전망대에 서면 금성천이 보인다. 남한에서는 유일하게 북으로 흘렀다가 평화의 댐으로 흐르는 물길이라고 했다. 그 흐름을 눈으로 따라가다 보니, 물은 경계의 의미를 모르는 것처럼 보였다. 북한의 산과 들은 생각보다 가까웠고, DMZ 안의 야생동물을 볼 수 있다는 이야기도 이곳의 풍경을 더 낯설고도 생생하게 만들었다.

분단의 아픔을 잊어버린다는 말은 쉽게 할 수 없지만, 그 앞에서 평화와 통일을 꿈꿔보는 일은 가능했다. 바람은 차분했고, 전망대의 난간은 손바닥에 서늘하게 닿았다. 오래 바라볼수록 마음속 소음이 줄어들고, 대신 묵직한 바람 한 줄기가 남았다.