金泉の山ふところへ ― 水道山と青巖寺、夏のひとり旅

水道山自然休養林（スドサンしぜんきゅうようりん）は、深い針葉樹の森にすっぽりと包まれていました。林道に沿って約四キロも続く谷には、四季を問わず清らかな水が流れていると聞きます。確かに、歩を進めるたびに水音が近づき、やがて木々のあいだから小さな滝が姿をあらわしました。

岩を打つ水しぶき、足もとを渡る冷たい風、針葉樹の香り。森林浴という言葉そのままに、私は立ち止まって深く息を吸い込みました。都会では決して味わえない、澄みきった空気。ここには夏の暑さの気配すらありませんでした。

木陰のベンチに腰をおろし、ただ水の音に耳をすませる。それだけで、心の奥にたまっていた疲れがゆっくりとほどけていくようでした。

森を抜けた先に、青巖寺（チョンアムサ）が静かにたたずんでいました。仏霊山（プリョンサン）のふところに抱かれたこの古刹は、新羅・憲安王三年（八五九年）に道詵国師が創建したと伝えられています。長い歳月のなかで火災に遭い、惠元（ヘウォン）和尚が心血を注いで再建したという由緒ある寺。

境内には、観光地の喧騒とはまるで無縁の、深い静寂が満ちていました。朝鮮王朝・粛宗の正妃である仁顕（イニョン）王后が、苦境にあった日々にこの寺の極楽殿で祈りを捧げたという逸話を思い出し、私もまた、古い御堂の前でそっと手を合わせました。

風が松林を渡る音、どこからか聞こえる小鳥の声。誰にも邪魔されない祈りの時間が、ここにはありました。

帰り道、谷沿いをゆっくりと下りながら、私は不思議なほど満ち足りた気持ちでいました。派手な出来事は何ひとつなかった旅。けれど、水の音、木々の香り、千年を超える祈りの気配が、私をただ「私」に戻してくれたのです。

賑やかさのなかでは気づけないこと。静けさの底にこそ、旅の本当の意味があるのかもしれません。金泉の山ふところは、そんな小さな確信を、そっと胸に残してくれました。