周王山の麓、青松の森にほどける一日

最初に足を止めたのは、中坪松林（チュンピョン松林、青松・巴川面にある古い防風と守護の松林）でした。約三千坪の平らな地面に、樹齢二百年ほどの松が八十本あまり。幹はまっすぐというより、長い歳月を抱えながら空へ向かって身をよじるように伸びていました。

この森は、村のよい気が外へ逃げないように植えられた裨補林（ビボリム、土地の気を補い守るための伝統的な森）だといいます。外から村を見通しすぎないための、美しい目隠しでもあるそうです。松葉の間を抜ける風は乾いていて、かすかに樹脂の香りがしました。

そばを流れる龍田川（ヨンジョン川）の水音が、午後の光に混ざって聞こえてきます。夏なら家族連れが水辺で遊び、テントを張って過ごすのでしょう。けれど私が歩いたその時間、森はひっそりと、旅人にも村人にも同じだけの木陰を分けていました。

中坪松林から少し歩くと、士陽書院（サヤン書院、高麗時代の人物を祀る静かな書院）へ着きます。筆峰の麓に抱かれるように建つその場所は、観光地というより、誰かの記憶を乱さないようそっと訪ねる場所でした。

ここには、高麗の文臣・申賢を中心に、その子や学者の元天錫も祀られているといいます。由緒をたどれば、忠清南道の鶏龍山の下に建てられた祠から、土地の変化を経てこの地へ移ってきた歴史が重なっています。白凡・金九が書いたと伝わる扁額の話を知ると、木の色や柱の影まで、急に言葉を持ちはじめるようでした。

境内には派手なものはありません。ただ、軒の下を渡る風、土の匂い、遠くの山の沈黙があります。書院の静けさは、何かを教えるというより、急いでいた心を自然に座らせてくれるものでした。

青松の自然は、こちらに向かって大きく語りかけてくる場所ではありません。周王山の力強い山容も、中坪松林のやさしい木陰も、士陽書院のひそやかな佇まいも、少し離れて立ち、こちらが近づくのを待っているようでした。

帰り道、服に残った松の香りに気づきました。旅の記憶は写真より先に、そんな小さな感覚として戻ってくるのだと思います。山あいの風、川の音、古い木の影。青松で過ごした時間は、静かな深呼吸のように胸に残りました。