月出山と白蓮寺、変わらない青をたどる旅

白蓮寺は、新羅の文聖王の時代に無染国師が創建したと伝えられ、のちに高麗時代の円妙国師了世によって再び興された寺です。白蓮結社で名を広め、いまの名で呼ばれるようになったといいます。歴史を知ってから歩くと、ただ古いのではなく、幾度も息を吹き返してきた場所なのだと感じます。

とりわけ心に残ったのは、ここが茶山・丁若鏞と亜庵恵蔵禅師の交流の場として語られていることでした。信仰も年齢も越えて言葉を交わした人々。その気配を思うと、木々のあいだから落ちる光まで、少し深く見えてきます。

拝観時間は09:00~18:00、入場は無料です。数字としては簡素ですが、実際にその場に立つと、無料という言葉では受け止めきれないほどの静けさを受け取った気がしました。

別の時間を使って、月南寺址（ウォルナムサジ、月出山の南麓に残る高麗時代の寺跡）へ向かいました。月南村の平地に広がるその場所は、かつて前面175m、側面185m、約一万坪におよぶ大きな寺域だったと伝わります。

いま残っているのは、三層石塔と真覚国師碑。多くを失った場所ほど、風の音が大きく聞こえることがあります。石の前に立つと、建物が消えたあとも、祈りの骨格だけは地面に残っているようでした。

続いて訪ねた無為寺（ムウィサ、新羅末から高麗初期にかけての歴史を伝える古刹）は、875年に道詵国師が葛屋寺として創建したことに始まるとされます。後に禅覚国師逈微がとどまり、広く教えを伝えたという話を読むと、山寺の静けさの奥に、人々の声が重なって聞こえる気がしました。

旅の余韻を決めたのは、月出山国立公園（ウォルチュルサン国立公園、奇岩の山容で知られる韓国最南端の山岳型国立公園）でした。月出山は「月の出る山」という名の通り、天皇峰810.7mを中心に、屏風のような奇岩怪石が連なります。「水石の展示場」「湖南の小金剛山」と呼ばれる理由は、麓から見上げるだけでも伝わってきました。

岩は鋭く、しかし山全体の姿はどこか品があります。荒々しさと美しさが同じ輪郭の中にあり、康津の旅で何度も感じた「強さ」と「優美さ」が、ここでひとつの景色になったようでした。

月出山国立公園の利用時間は、夏季（3月~10月）04:00~15:00、冬季（11月~2月）05:00~14:00と案内されています。山の時間は町より早く動くので、訪れるなら朝の光の中で計画するのがよさそうです。