寧越に民画の色と詩人の影を訪ねて

韓国の古い絵と聞くと、どこか端正で近寄りがたいものを思い浮かべていました。けれど民画は違います。虎は少しとぼけた顔をして、花や鳥は暮らしの願いを抱くように描かれている。その素朴さに会いたくて、私は江原特別自治道 寧越郡へ向かいました。

山の稜線がゆるやかに重なる道を進むほど、町の音は薄くなっていきます。窓の外には澄んだ空気が流れ、初秋の光が木々の葉をまだやわらかく照らしていました。ここなら、絵の中の祈りも、詩の中の寂しさも、静かに息をしていそうでした。

最初に訪ねたのは、朝鮮民画博物館（チョソン・ミンファ博物館）。韓国で初めての民画専門博物館として建てられた場所で、民画の収集や研究、展示、教育を続けている施設です。入口をくぐると、派手すぎない色彩が壁の向こうからふわりと立ち上がるようでした。

展示室では、所蔵する約5,000点の民画資料のうち、約250点が常設の循環展示として紹介されています。絵の前に立つと、技巧だけでは測れないあたたかさがありました。長寿を願う気持ち、家族の安寧を祈る心、笑いで苦しさを包む庶民の知恵。筆の線が、暮らしの体温を運んでくるようです。

解説に耳を傾けていると、民画は遠い過去のものではなく、誰かの台所や縁側、祝いの日の空気につながっているのだと感じました。韓国画の格式とは別の場所で、まっすぐ人に近い美しさ。胸の奥が、少しほどけました。