原始の水音をたどる、洪川の渓谷旅

最初に足を運んだのは、ソボンサ渓谷村管理休養地（洪川郡にある渓谷沿いの村営休養地）です。江原特別自治道 洪川郡に位置し、常時開放されている場所として知られています。渓谷へ近づくほど、耳に届く音が車の走行音から水の響きへと入れ替わっていきました。

青みを帯びた流れは、奇岩のあいだを縫うように進みます。深い淵は光を抱き込み、岩壁はどっしりと影を落としていました。それなのに重苦しさはなく、松林の木陰から差し込む日差しが、足元の水面を細かく揺らしていました。

この渓谷には、包み込まれるような親しみと、肌を冷ます涼やかさが同時にあります。近くには小さな沢も点在し、テントで過ごす人の姿も似合いそうでした。家族で滞在する人が多いという話にも、うなずける穏やかさがありました。

別の日、山の気配をさらに奥へたどるように、サムボン薬水（三峰の名を持つ天然の薬水湧出地）へ向かいました。江原特別自治道 洪川郡にあり、無料で訪ねられる薬水として知られています。周囲の山々が境をつくる場所にあり、三つの峰の中心に抱かれるように湧く水だと聞くと、歩く足取りまで少し慎重になりました。

透明な水を口に含むと、まず舌先にかすかな刺激が届きました。サムボン薬水は、炭酸を含んだ無色透明の水で、鉄分を思わせるような独特の渋みと、後から広がるさっぱりした感覚が印象的です。澄んでいるのに、ただ軽いだけではない。山の奥で時間をかけて育った味でした。

ここは天然記念物にも指定され、名水としても知られてきた場所です。けれど、その由緒を知る前に、手のひらに受けた水の冷たさが先に記憶へ残りました。説明よりも先に、体が納得する。そんな水でした。

洪川の旅を思い返すと、派手な景色よりも、細部の感触がよみがえります。岩にぶつかって砕ける水音、松の葉をすり抜ける光、口の中で小さく弾ける薬水の刺激。どれも強く主張しないのに、旅のあとも消えずに残りました。

渓谷で過ごす時間は、何かを足す旅ではなく、余分なものを少しずつ置いていく旅でした。帰り道、体の奥にまだ水辺の涼しさが残っていて、深く息を吸うたびに山の影が胸の中で広がるようでした。