華川、水辺にほどける平和の旅

別の日、パロ湖（ファチョン・ダムによって生まれた人工湖）へ向かいました。湖面はただ広いだけでなく、底の方に時間を沈めているような深さがありました。遠くから見ると大きな鳥が翼を広げた姿にたとえられたという話を思い出すと、山あいの水面が、ほんの少し空へ飛び立ちそうにも見えます。

この湖にはフナ、ナマズ、コウライケツギョなどの淡水魚が多いと聞きました。水辺に立つと、見えない魚たちの気配まで感じられる気がします。水は黙っているのに、そこには暮らしがあり、歴史があり、名前を変えながら受け継がれてきた土地の記憶がありました。

平和のダム（ファチョン、洪水調節のために造られた大きなダム）では、巨大な構造物の前で思わず足が止まりました。長さ601m、高さ125m。数字として知るよりも、実際に見上げたときの沈黙の方が、ずっと重く感じられます。

周辺には碑木公園、国際平和アートパーク、スカイウォーク、水文化館などがあり、散策の途中で風景の表情が少しずつ変わっていきます。とくに印象に残ったのは、世界の紛争地域から集められた薬きょうで作られたという高さ5mの世界平和の鐘でした。鐘の前に立つと、金属の冷たさの向こう側に、争いの記憶と、それでも鳴らされる祈りが重なっているようでした。

七星展望台（チルソン展望台、北の山河を望む安保観光の展望施設）へ行く日は、ほかの観光地を訪れる時とは少し違う緊張がありました。当日は身分証を持参し、七星展望台案内所で申請書を記入して、案内者とともに出発します。見学は決められた手順の中で進み、その形式が、この場所の意味を静かに教えてくれます。

展望台からは、北へ流れたあと平和のダムへ向かう金城川を望むことができます。北朝鮮側の山や野原は、遠くにあるのに、空気の色は同じでした。分断という言葉は大きすぎて、旅の途中ではうまく扱えません。ただ、風に揺れる山の線を見ていると、平和や統一という願いが、抽象的な理念ではなく、目の前の川の流れのように感じられました。