光を追いかける浦項フォトトリップ

九龍浦日本人家屋通り（クリョンポ日本人家屋通り、近代の日本式木造家屋が残る歴史地区）に足を踏み入れると、石段の先に古い木造家屋が静かに並んでいました。ドラマ『椿の花咲く頃』の撮影地として知られる場所ですが、実際に歩くと、画面越しの華やかさよりも、路地にしみ込んだ時間の重みが先に胸へ届きます。

この通りは、十九世紀末以降に日本人が移り住み、漁港を中心に暮らしを築いた場所です。同時に、地域の人々の漁業権が奪われた歴史も抱えています。残された四十七棟の日本式木造建築は、単なる写真映えの背景ではなく、記憶をたどるための静かな教室のようでした。

かつて料理店だった建物が茶店として残されている一角では、木の柱に触れた指先から、ひんやりとした歳月が伝わってきました。窓辺に座ると、外を歩く人の足音がやわらかく響き、旅の写真には写らないものまで心に残りました。

午後は浦項運河（ポハン運河、昔の水路をよみがえらせた都市の水辺）へ向かいました。松島洞と竹島一洞のあいだを流れ、東浜大橋から兄山江へとつながる水の道です。人工的に新しく掘った場所ではなく、かつてあった流れを取り戻した運河だと知ると、水面のきらめきが少し違って見えました。

運河沿いでは、散歩をする人たちの話し声が風にほどけ、クルーズ船がゆっくりと水面を押して進んでいきます。街の建物が水に映り、揺れるたびに輪郭を失う。その曖昧さが、旅先の午後にふさわしい柔らかさでした。

浦項運河館は09:00~18:00に利用でき、周辺は歩いて過ごすのにも心地よい場所です。水辺のベンチに腰を下ろすと、海の街でありながら、ここには川のような穏やかさがありました。

この旅でいちばん印象に残ったのは、シャッターを切る直前の静けさでした。虎尾串の空が明るくなる前、九龍浦の木造家屋の影、浦項運河の水面に風が触れる一瞬。どれも写真にすれば美しいのに、本当に大切なものは撮る前に心へ沈んでいきました。

浦項は、光を探す旅にぴったりの街です。けれど帰り道に思い出したのは、眩しい朝日だけではありません。少し塩を含んだ風、古い路地の木の匂い、水面を渡る午後の音。そんな小さな感覚が、旅を長く生かしてくれるのだと思います。