DMZのそばで出会う、ヨンチョンの静かな一日

いちばん印象に残ったのは、トラクターに乗ってゆっくり村を巡った時間でした。車では見過ごしてしまう細かな景色が、少し高い視点から、ゆっくり、確かに見えてきます。風に撫でられる稲穂、畦道の輪郭、遠くで鳴く鳥の声。どれも大げさではないのに、妙に心に残りました。

収穫の時季には、稲刈りや落花生の収穫、ヨモギもち作り、豆腐作り、リンゴ入りもち米コチュジャン作りまで体験できると聞き、ここが観光地である前に、暮らしの教室なのだと感じました。子どもが土に触れ、大人がそれを見守る光景は、派手ではないのに温かく、旅の記憶に長く残る種類の幸福でした。

午後はハーブビレッジへ。延川郡の自然は、ただ広いだけではなく、香りまで連れてくるのだと知りました。花々の色は鮮やかで、ハーブの匂いは清々しく、歩くたびに気持ちが少し軽くなります。臨津江を見晴らす場所に立つと、川面のきらめきが風の流れまで映しているようでした。

園内では、ハーブを使った石けんやキャンドル、アロマの体験があり、見て終わる旅ではなく、手に残る旅になるのが嬉しいところです。コーヒーファクトリーで聞くコーヒーの話や、ハーブショップをのぞく時間も心地よく、自然の中に文化がやさしく溶けていました。

旅の終わりに向かった東里柱状節理とジェイン滝（裁寧滝）は、自然の輪郭をくっきりと見せてくれる場所でした。長い時間をかけて形づくられた岩の列は、まるで大地が自分の記憶をそのまま表に出したようで、滝の音がその沈黙に小さな句読点を打っていました。

一日を通して感じたのは、延川が持つ静けさは何もない静けさではなく、土地の記憶が満ちた静けさだということでした。DMZという言葉に先入観を抱いていた自分が、最後には土の匂いとハーブの香りを思い出している。その変化こそが、この旅いちばんの贈り物でした。