渓谷をのぼり、森にほどける楊平の一日

ソウルの喧騒から少し距離を置きたくなった朝、私は楊平へ向かいました。行き先は、中元渓谷（チュンウォン渓谷、龍門山の東側を流れる清らかな谷）。“隠れた宝石”という言葉に惹かれていたのですが、谷の入口に立った瞬間、その意味がすぐにわかりました。空気はひんやりとして、肌に触れる風には水を含んだ柔らかな冷たさがありました。

岩のあいだを縫うように流れる水は、ただ透明なのではなく、青みを帯びた光を内側にたたえていて、まるで絹をゆっくりほどいたように見えました。耳に届くのは、せせらぎというには少し力強い、水が石を打つ音。見上げれば切り立った岩肌、足元には濡れた小石の鈍い艶。東洋画の中に迷い込んだようだと言われる風景は、実際には絵よりもずっと生々しく、冷たく、美しいものでした。

チュンウォン渓谷は、龍門山の東側に連なる中院山とトイル峰のあいだを流れる、深く澄んだ谷です。渓谷の随所に滝や淵、潭が点在し、なかでも高さ約10mの三段瀑布であるチュンウォン滝は、切り立つ岩肌に抱かれた代表的な見どころです。奇岩怪石のあいだを縫う青い流れが続き、楊平の隠れた名所として静かな余韻を残します。

水音をたどって歩くたび、東洋画の中へ足を踏み入れたような神秘が広がります。青みを帯びた流れと濃い緑が重なり合い、森の気配に身体ごと溶けていくような感覚です。

入口からまずチュンウォン滝を目指し、その後は渓流沿いに奇岩と淵を眺めながら歩く流れがおすすめです。常時開放・年中無休・無料で立ち寄りやすく、自然の表情をゆっくり味わう場所として向いています。

龍門寺（ヨンムンサ）は、龍門山のふところに抱かれた古刹で、大雄殿や一柱門、茶院などが静かに点在します。なかでも天然記念物に指定された樹齢約1,100年の大銀杏は圧巻で、長い歳月をくぐり抜けた山寺の気配を深く感じさせます。

渓谷の水音と森の匂いに包まれ、歩くほどに心の輪郭がやわらいでいく場所です。澄んだ緑の光のなかで、時間まで少しゆっくり流れるように感じられます。

まずは境内で大銀杏と堂宇をめぐり、その後は渓谷沿いの道へ足をのばす流れがおすすめです。龍門寺から渓谷沿いに2km進むと龍角岩、さらに1km進むと約100人が休める馬堂岩があり、歩きながら山と水の表情を味わえます。テンンプルステイも運営されています。

旅の終わりには、国立サヌム自然休養林（サヌム自然休養林、山々に囲まれた森の保養地）へ足をのばしました。ここは九つの谷筋を抱える豊かな森で、遊歩道に入ると光の色がやさしく変わります。背の高い木々のあいだから落ちてくる日差しは細く、地面には針葉樹の香りと湿った土の匂いが満ちていました。誰かに急かされることのない道を、ただ深く息をしながら歩く。それだけで、身体の内側にたまっていたざわめきが少しずつほどけていきました。

遠くに中元山（チュンウォンサン、標高800mの堂々とした岩山）の稜線を思い浮かべながら森を歩いていると、渓谷で水になった心が、今度は木へと変わっていくようでした。葉擦れの音は小さいのに、胸の奥までよく届きます。旅のはじまりには景色を見に来たつもりだったのに、帰るころには自分の呼吸の浅さや、立ち止まることの大切さを教わっていました。楊平の緑は派手ではありません。ただ静かに、人を本来の速度へ戻してくれるのです。

中元山（チュンウォンサン）は、海抜800mで龍門山の東にそびえる、岩肌の迫力が印象的な山です。白雲峰、道一峰と連なる稜線が美しく、渓谷や中元滝が寄り添う景観は、楊平の隠れた名所と呼ぶにふさわしい趣があります。壮麗さを秘めながらも、どこか静かに旅人を迎える山です。

奇岩のあいだを縫う水の気配と、深い緑に包まれる空気が、まるで東洋画の中を歩くような神秘を感じさせます。沢音に耳を澄ませながら進むほど、自分の輪郭まで森になじんでいくような感覚です。

見どころは、中元渓谷や中元滝を眺めながら登る山歩きです。登山路は「新店里>龍渓谷>中元山（2時間）」「中元里上峴村>中元滝>中元山（2時間）」「上峴>中元山（2時間）」が案内されており、渓谷の風景を味わいたい方は滝を経るルートに注目です。駐車場の便宜施設があります。