충주호 물빛 곁을 걷던 벚꽃의 시간

호수 양안으로 이어진 벚꽃길을 걷기 시작했다. 가지마다 매달린 꽃들은 과하게 화려하기보다 물가의 빛을 받아 은은하게 반짝였다. 바람이 불 때마다 꽃잎 몇 장이 어깨와 신발 끝에 내려앉았고, 그 순간만큼은 발걸음을 서두를 이유가 없었다.

가장 오래 기억에 남는 건 꽃길 사이로 문득문득 드러나던 충주호의 푸른색이었다. 분홍빛 꽃 너머로 깊은 물빛이 보이면, 풍경이 한 겹 더 넓어지는 느낌이 들었다. 가까운 곳에서는 아이들이 웃고, 조금 떨어진 곳에서는 누군가 사진을 찍으며 서로의 이름을 불렀다. 그 소리들까지 봄의 배경처럼 들렸다.

행사가 열리던 우안공원은 크고 화려한 장소라기보다 머물기 좋은 공원에 가까웠다. 연못가에는 햇빛이 내려앉아 있었고, 벤치와 조각품들이 산책길 사이사이에 놓여 있었다. 도시락을 꺼내 앉은 사람들, 반려견과 함께 걷는 가족들, 공연 소리에 발걸음을 멈춘 여행자들이 같은 오후를 나눠 쓰고 있었다.

벚꽃 손수건 만들기 같은 체험 행사와 미술, 음악 공연이 축제의 분위기를 더했다. 손끝에 천의 감촉이 남고, 멀리서 들려오는 음악이 물가의 바람과 섞였다. 특별한 무언가를 해내는 여행이라기보다, 봄날 한가운데에 잠시 놓여 있는 기분이었다.

충주호 주변에는 충주나루, 월악나루, 청풍나루, 장회나루, 단양나루처럼 유람선을 탈 수 있는 선착장들이 여럿 있다고 했다. 이날은 벚꽃길과 공원에 마음을 오래 빼앗겨 더 멀리 움직이지 않았다. 대신 다음 여행의 이유를 하나 남겨둔 셈이었다.

돌아오는 길에도 호수의 빛이 쉽게 사라지지 않았다. 꽃잎이 흩날리던 길, 벤치에 앉아 도시락을 먹던 사람들, 물 위에 번지던 햇살이 차창 밖 풍경과 겹쳐졌다. 충주호의 봄은 한 장면으로 끝나지 않고, 걸었던 속도 그대로 마음 안에 남았다.